La startup ha ricevuto un finanziamento da 7 privati: tra questi, anche i fondatori di Soundcloud e Goeuro, e il product manager di Dropbox. Intervista al fondatore di Docsity, Riccardo Ocleppo
Da un sito per lo scambio di appunti, creato quasi per necessità personali del fondatore, a un servizio completo di tutoring online per gli esami universitari. Questa è Docsity, fondata nel 2013 da Riccardo Ocleppo, torinese di 30 anni, ingegnere elettronico. La piattaforma lo scorso luglio ha convinto 7 investitori a versare 400mila euro per sostenere la sua crescita ed espansione (anche all’estero). Tra questi, ci sono nomi importanti: c’è il co-fondatore di Soundcloud Eric Wahlforss, il fondatore di Goeuro Naren Shaam e il product manager di Dropbox. Insomma, tre big di provenienza Silicon Valley. Riccardo Ocleppo ci ha raccontato come ha fatto.
Riccardo Ocleppo
Docsity ha un team di 11 persone, età media 27 anni, e coltiva una community di studenti che nell’ultimo anno è arrivata a contare, secondo il suo fondatore, 1 milione e 200mila utenti registrati. E’ partita con lo scambio di appunti e lo scorso marzo ha attivato un servizio di ripetizioni online a pagamento. Come nasce l’idea di questa piattaforma?
Inizialmente ho creato Docsity per avere un sito di condivisione di appunti che servisse anche per i miei esami. Ero uno studente, e spesso mi capitava di scambiare appunti con altri studenti. Volevo portare questo scambio online, in modo che fosse più esteso e immediato. Il sistema è rimasto invariato negli anni: per scaricare gli appunti degli altri devi prima caricare i tuoi.
Quindi gli utenti sono tutti attivi?
Esatto: mi interessava il modello di educazione peer-to-peer, quindi uno scambio di conoscenza tra pari, e questo sistema agevola lo scambio. Piano piano la community è cresciuta e nel 2013 ho deciso di registrare Docsity nel registro delle startup.
Da allora è arrivata la crescita?
Sì, negli ultimi due anni siamo cresciuti molto, arrivando a 1.500 nuovi iscritti al giorno. Abbiamo lavorato anche fuori dall’Italia: la piattaforma è disponibile in 8 lingue e attualmente abbiamo un 20% di iscritti che viene dall’estero. Così, nel 2013 ho pensato che potesse diventare il mio lavoro a tempo pieno.
Qual è il vostro modello di business?
Da un anno a oggi abbiamo adottato un modello freemium: c’è un primo livello di servizi che è sempre gratuito (lo scambio di appunti – abbiamo 450mila appunti gratuiti – la possibilità di fare domande, ecc) e poi abbiamo alcuni contenuti e servizi a pagamento. La parte premium comprende una parte di appunti che si possono scaricare a pagamento, quelli maggiormente richiesti (gli studenti che caricano gratuitamente sono 30mila, quelli che vendono 7mila), e poi il servizio di tutoraggio online, che abbiamo lanciato lo scorso marzo: si tratta di un supporto personalizzato allo studente.
Che commissioni effettuate?
Sia sugli appunti a pagamento sia sul servizio di ripetizioni online la nostra commissione è del 30%. Per quanto riguarda i prezzi delle ripetizioni, vanno dai 15 ai 25 euro. Sulla piattaforma c’è un sistema di ranking dei tutor basato esclusivamente sul giudizio degli utenti.
Hanno successo i tutor online?
Sì, tanto. Il motivo è semplice: alcuni sono davvero molto bravi. Ci sono dei profili pazzeschi, i famosi “cervelli” che non riescono a trovare un lavoro stabile e che guadagnano grazie alla nostra piattaforma.
Quanti utenti hanno pagato per avere lezioni online da marzo a oggi?
Un migliaio.
In cosa vi distinguete dai competitor?
Innanzitutto le lezioni online sono svolte su una piattaforma tecnologica integrata a Docsity, che garantisce un sistema audio/video di alta qualità. Inoltre, questo ci permette di essere certi che le lezioni siano effettivamente svolte. E poi i tutor sono certificati.
A luglio avete ricevuto un finanziamento da 400mila euro. Chi sono gli angel?
Sono 7 privati. Persone che credono nel nostro progetto. Siamo lusingati che tra questi ci siano anche nomi importanti nel settore come il co-fondatore di Soundcloud Eric Wahlforss, il fondatore di Goeuro Naren Shaam e il product manager di Dropbox.
Come avete fatto a contattarli?
Ho dovuto bussare a tante porte prima che qualcuno ci abbia risposto. Non è stato un round organizzato, ci siamo riusciti per contatti e conoscenze dirette dopo tantissimi tentativi a vuoto.
Che ne farete del finanziamento?
Ci concentreremo per migliorare il prodotto e il servizio. L’idea è quella di diventare il maggior punto di riferimento per lo studente, facilitargli la vita durante gli esami. Il nostro obiettivo è sempre stato quello di agevolare lo scambio e le comunicazioni tra chi si trova all’università ed ha bisogno di un supporto: tuttora vogliamo sostenere questo incontro. Inoltre, continueremo sicuramente la nostra espansione all’estero.
Il team di Docsity
