<div class="at-above-post addthis_tool" data-url="https://admin.startupitalia.eu/61815-20160911-venere-com-storia"></div><p style="text-align: justify;">Nella vita vince chi scommette sul futuro. È un po’ questa la sintesi degli insegnamenti di una delle più affascinanti storie di impresa digitale del nostro Paese. Protagonisti un gruppo di fisici e un economista che <strong>nel 1994 con pochi soldi e molto ingegno danno vita a Venere.com,</strong> sito per le prenotazioni alberghiere, quando Internet era ancora un affare per pochi. Tre anni senza stipendio e poi una cavalcata durata 14 anni fino a che Expedia, il gigante del turismo online creato da Bill Gates, compra l’azienda per <strong>200 milioni di euro</strong>.</p>
<div id="attachment_61820" style="width: 760px" class="wp-caption alignnone"><a href="https://cdn.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/MATTEO-FAGO-TEAM.png"><img aria-describedby="caption-attachment-61820" loading="lazy" class="wp-image-61820 size-full" src="https://cdn.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/MATTEO-FAGO-TEAM.png" alt="MATTEO-FAGO-TEAM" width="750" height="435" srcset="https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/MATTEO-FAGO-TEAM.png 750w, https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/MATTEO-FAGO-TEAM-300x174.png 300w" sizes="(max-width: 750px) 100vw, 750px" /></a><p id="caption-attachment-61820" class="wp-caption-text">Matteo Fago</p></div>
<h2 style="text-align: left;"><strong>Trovarsi al posto giusto, al momento giusto</strong></h2>
<p style="text-align: justify;">L’innovazione che prende vita nell’ambiente universitario, l’accettazione del rischio dei venture, la capacità del management di trasformare una startup in un’azienda e infine l’exit che ne corona il successo sul mercato. Letta a distanza di 22 anni, la storia di Matteo Fago, Marco Bellacci, Renata Sarno e Gianandrea Strekelj, è <strong>l’esempio più calzante di come dovrebbero muoversi gli attori all’interno di un ecosistema perfetto</strong>.</p>
<p style="text-align: justify;">E sorprende ancora di più se si pensa che quest’avventura imprenditoriale muove i suoi primi passi solo qualche anno dopo che le menti geniali di Tim Berners-Lee e Robert Cailliau danno alla luce il World Wide Web: <strong>«Internet era agli albori, noi riuscimmo a coglierne le potenzialità.</strong> Devo ammetterlo ci siamo trovati al posto giusto nel momento giusto. Ma abbiamo saputo che il web era in grado di creare impresa» ricorda Fago in un’intervista su EconomyUp.</p>
<p style="text-align: justify;">Il “posto giusto” di cui parla Fago è la Sapienza di Roma. È qui che un gruppo di studenti di fisica lavora su un progetto che si chiama <a href="https://www.roma1.infn.it/workshop/2006/apenext/Cabibbo_ApeNext.pdf" target="_blank">Ape</a> e consiste essenzialmente nel prototipo di un calcolatore velocissimo per l’epoca che è alla base delle prime versioni del portale.</p>
<h2 style="text-align: left;"><strong>L’idea di fare soldi con in viaggi prenotati online</strong></h2>
<p style="text-align: justify;">Fago e il team pensano bene di sfruttare le potenzialità del web prima di molti altri. Ma serve l’idea giusta, qualcosa che fosse presente in Italia in grandi quantità e potesse essere venduta anche all’estero senza doverla spedire. Il turismo e gli alberghi rispondevano a ciascuno di questi criteri. La loro prima mossa è contattare un economista, Gianandrea Strekelj, che dopo la laurea ha lavorato a Londra in una banca.</p>
<p style="text-align: justify;">Al suo ritorno gli mostrano la loro idea: un portale per la prenotazione alberghiera. A Strekelj piace, anche se le obiezioni ci sono tutte:<strong> Internet non è ancora un mercato di massa, ha pochi contenuti,</strong> solo qualche anno prima è stato lanciato il primo motore di ricerca. Senza contare che i quattro non hanno soldi e neanche un ufficio. Allora decidono di chiedere un prestito alle rispettive famiglie e e riescono ad ottenere un milione a testa, più <strong>una stanza due metri per quattro nel cinema Politecnico di Roma</strong>:</p>
<p style="text-align: justify;">«Nessuno di noi ha preso lo stipendio per quasi tre anni, lavoravamo da soli e non avevano nessun dipendente,. Risparmiavamo su tutto, a cominciare dalla sede. Comprammo il primo computer, più lento di un iPod dei nostri giorni. Faceva da server, ci costruivamo il software e lo usavamo come macchina per le dimostrazioni presso gli alberghi» racconta Fago a Millionaire.</p>
<p style="text-align: justify;"><a href="https://cdn.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/Venere.com-prenota-hotel.jpg"><img loading="lazy" class="alignnone wp-image-61823 " src="https://cdn.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/Venere.com-prenota-hotel.jpg" alt="Venere.com-prenota-hotel" width="626" height="522" srcset="https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/Venere.com-prenota-hotel.jpg 540w, https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/Venere.com-prenota-hotel-300x250.jpg 300w" sizes="(max-width: 626px) 100vw, 626px" /></a></p>
<h2 style="text-align: left;"><strong>I vantaggi del servizio e la conquista dei primi clienti</strong></h2>
<p style="text-align: justify;">Prima di Venere.com, gli albergatori italiani utilizzano i Crs (Computer reservation system) delle compagnie aeree come sistema per prenotazioni. È un canale che può costare anche decine di milioni di lire all’anno. La soluzione di Fago e del suo team è estremamente più vantaggiosa.</p>
<p style="text-align: justify;"><strong>Il primo a crederci è un albergatore romano, Andrea Gnecco</strong>, che diventa determinante nella storia perché è lui a presentare il portale all’Associazione albergatori di Roma. Si innesca il passaparola, a Roma, seguono gli accordi con le Associazioni albergatori di Firenze e Venezia. Venere.com inizia ad assumere, cambia uffici e si struttura sempre di più come un’azienda vera e propria. Ma la svolta arriva qualche anno dopo, nel 2000 con l’ingresso del primo fondo di venture capital.</p>
<h2 style="text-align: left;"><strong>Kiwi due trasforma Venere in una Spa</strong></h2>
<p style="text-align: justify;">Kiwi due è il nome del fondo di Elserino Piol. Quando entra in gioco Venere.com ha già avuto l’interesse di diversi investitori. Fago e il team preparano un business plan da presentare a possibili nuovi soci. L’offerta di Piol è quella più appetibile e l’accordo viene chiuso. Questa è una fase determinante, da una parte i capitali servono alla startup per il piano di espansione in Europa.</p>
<p style="text-align: justify;">Dall’altra <strong>l’incontro con in venture porta i fondatori a capire che il loro modello di business è sbagliato</strong> e va sostituito con uno più remunerativo: «Ipotizzavamo di reperire soldi attraverso la vendita di banner pubblicitari nel sito. Invece il business arrivò dalle prenotazioni» spiega Fago a Millionaire.</p>
<p style="text-align: justify;">Il meccanismo di revenue si basa su contratti con albergatori e agenzie con il portale che guadagna percentuali per il ruolo di intermediatore. La società cresce ed entra in Borsa, aprono nuove sedi a Londra e Parigi.</p>
<h2 style="text-align: left;"><strong>La tragedia delle Twin Towers e l’idea rubata ad Amazon</strong></h2>
<p style="text-align: justify;">L’11 settembre del 2001 è il giorno dell’attentato al World Trade Center. La crisi del comparto turistico ha delle forti ripercussioni sulla vita dell’azienda che infatti rallenta la sua crescita. Tuttavia, ormai Venere.com è un business solido con un centinaio di dipendenti e sedi estere e reagisce subito al contraccolpo: <strong>dal 2002 al 2005 supera traguardi importanti, 16mila hotel affiliati, 70 milioni di utenti unici e prenotazioni per 300 milioni di euro</strong> (fonte Millionaire).</p>
<p style="text-align: justify;">Alla base del successo c’è anche l’idea di chiedere feedback e commenti degli utenti sulla struttura che li ha ospitati. Oggi un servizio garantito su molti siti, ma all’epoca il pioniere è Amazon che introduce le recensioni per il suo libri. È proprio da Jeff Bezos che Fago “ruba” l’idea.</p>
<p style="text-align: justify;"><a href="https://cdn.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/twin-towers.jpg"><img loading="lazy" class="alignnone wp-image-61817 size-full" src="https://cdn.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/twin-towers.jpg" alt="twin towers" width="600" height="338" srcset="https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/twin-towers.jpg 600w, https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/twin-towers-300x169.jpg 300w, https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/twin-towers-326x184.jpg 326w" sizes="(max-width: 600px) 100vw, 600px" /></a></p>
<h2 style="text-align: left;"><strong>L’entrata di un altro fondo spiana la strada all’exit</strong></h2>
<p style="text-align: justify;">Nel 2006 il 60% di Venere.com finisce nelle mani di <strong>Advent International</strong>, fondo internazionale di private equity. Viene nominato un nuovo amministratore delegato, Marco Ficarra. Una mossa ben salutata da Fago e dagli altri fondatori che da tempo cercano una riduzione del carico di responsabilità. Il nuovo investimento apre all’interesse di Expedia.</p>
<p style="text-align: justify;">La multinazionale fondata da Microsoft nel 1996 è leader nelle mercato delle prenotazioni e acquisti di viaggio online.<strong> L’acquisizione di Venere.com è per loro strategica</strong>: Expedia è leader nel mercato americano e dell’Europa settentrionale, mentre Venere.com domina nell’Europa del  Sud. L’offerta è di 200 milioni di euro, anche se sulla cifra esatta i fondatori hanno sempre mantenuto il riserbo.</p>
<p style="text-align: justify;">Fago spiega perché hanno deciso di accettare e vendere l’azienda a un competitor: «Volevamo monetizzare e le proposte che ci erano state fatte erano interessanti. Inoltre, partiti in maniera ‘casalinga’, avevamo già intrapreso un percorso notevole ma ci era difficile gestire un progetto ancora più grande. <strong>Non ci interessava diventare come Apple</strong>: volevamo qualcosa che funzionasse e fosse utile per noi, e potesse poi diventare scalabile anche senza il nostro intervento».</p>
<div id="attachment_61818" style="width: 760px" class="wp-caption alignnone"><a href="https://cdn.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/dara-khosrowshahi-750xx2001-1125-0-475.jpg"><img aria-describedby="caption-attachment-61818" loading="lazy" class="wp-image-61818 size-full" src="https://cdn.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/dara-khosrowshahi-750xx2001-1125-0-475.jpg" alt="dara-khosrowshahi-750xx2001-1125-0-475" width="750" height="421" srcset="https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/dara-khosrowshahi-750xx2001-1125-0-475.jpg 750w, https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/dara-khosrowshahi-750xx2001-1125-0-475-300x168.jpg 300w, https://admin.startupitalia.eu/wp-content/uploads/2016/08/dara-khosrowshahi-750xx2001-1125-0-475-326x184.jpg 326w" sizes="(max-width: 750px) 100vw, 750px" /></a><p id="caption-attachment-61818" class="wp-caption-text">Dara Khosrowshahi, Ceo di Expedia</p></div>
<h2 style="text-align: left;"></h2>
<h2><strong>Investitore ed editore, la nuova vita di Fago</strong></h2>
<p style="text-align: justify;">Oggi la direzione è affidata a <a href="http://www.expediainc.com/brands/johan-svanstrom/" target="_blank">Joham Svanstrom</a>, ex manager di McDonald’s, approdato in Expedia nel 2005 e presidente di Venere.com dal 2013.  Fago è sulla soglia dei 50. Tra i fondatori è quello più attivo in campo imprenditoriale.<strong> Le sue nuove scommesse sono nel business dell’editoria.</strong></p>
<p style="text-align: justify;">Ha fondato la casa editrice, L’Asino d’Oro, specializzata nella saggistica. Nel 2013 è diventato azionista di maggioranza dell’Unità, oggi non lo è più. E con il suo gruppo EditorialeNovanta è proprietario del periodico Left Avvenimenti. Ma non ha mai abbandonato il mondo delle startup: dopo la vendita di Venere.com, ha puntato su alcune neoimprese investendo in prima persona, tra cui <a href="http://www.yallayalla.it/" target="_blank">YallaYalla.it</a>, sito di prenotazioni turistiche e <a href="http://www.touchotel.com/" target="_blank">TouchHotel</a>, servizio di booking da mobile.</p>
<p style="text-align: justify;">E ha da poco inaugurato un <a href="http://www.spaziom3.it/" target="_blank">incubatore a Roma</a>, un nuovo centro dove coltivare idee e mettere la sua esperienza a servizio degli startupper. Proprio a loro offre un consiglio per il successo: <strong>«Riconoscere sempre che nel lavoro una persona trova la sua realizzazione</strong>, al di là dell’aspetto economico. Le persone vogliono in primo luogo imparare. Portare avanti un discorso personale di crescita».</p>
<div class="at-below-post addthis_tool" data-url="https://admin.startupitalia.eu/61815-20160911-venere-com-storia"></div>

La storia esemplare di Venere.com, dai banchi universitari all’exit da 200 milioni

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Come tre fisici e un economista creano da zero Venere.com, un sito di prenotazione di successo quando Internet era agli albori. E loro si sono trovati al posto giusto, al momento giusto

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